초기 치매 증상과 가족들이 알아차릴 수 있는 신호 4

초기 치매 증상:

감정 기복 및 성격 변화
서론: 평소와 다른 감정 변화, 치매의 신호일까?
치매 초기에는 단순히 기억력 저하뿐만 아니라 감정 기복이 심해지거나, 성격이 변하는 증상도 나타날 수 있다.
예전에는 온화하고 차분했던 사람이 갑자기 짜증을 잘 내거나, 이유 없이 불안해하는 경우가 많아질 수 있다.

이런 변화는 치매가 진행되면서 뇌의 감정 조절 기능이 저하되기 때문이다.
특히 환자 본인이 자신의 상태를 인지하지 못하면서 더욱 혼란을 느끼고, 불안과 우울 증상이 동반될 수 있다.

따라서 가족들이 감정 기복과 성격 변화를 조기에 발견하고 적절한 대응을 하면, 환자의 불안감을 줄이고 더 나은 일상을 유지하는 데 도움을 줄 수 있다.

1. 초기 치매에서 나타나는 감정 기복과 성격 변화란?
치매가 시작되면 뇌의 전두엽과 변연계 기능이 저하되면서 감정 조절이 어려워진다.
그 결과 감정이 쉽게 변하고, 평소와 다른 성격 변화를 보일 수 있다.

🔍 감정 기복 및 성격 변화의 대표적인 특징
✔ 사소한 일에도 짜증을 냄: 평소에는 잘 참던 일에도 쉽게 화를 냄.
✔ 우울감이 심해짐: 의욕이 없고, 평소 즐기던 활동에도 흥미를 잃음.
✔ 불안감 증가: 갑자기 혼자 있는 것을 두려워하거나, 불안한 행동을 보임.
✔ 의심이 많아짐: 가족을 의심하거나, “내 돈을 누가 가져갔다”라고 생각함.
✔ 사회적 활동을 피함: 외출을 꺼리고, 친구나 가족과의 만남을 거부함.

💡 예시 상황

"할머니가 자꾸 ‘누가 내 물건을 훔쳐갔다’라고 하세요."
"아버지가 평소보다 쉽게 화를 내시고, 대화하는 걸 싫어하세요."
"어머니가 예전에는 외출을 좋아하셨는데, 요즘은 계속 집에만 계시려고 해요."
이런 감정 변화가 계속 반복된다면 치매 초기 증상일 가능성이 높아.

2. 단순한 기분 변화와 치매 초기 감정 기복의 차이점
사람이라면 누구나 스트레스나 피로 때문에 감정 기복을 경험할 수 있다.
하지만 치매로 인한 감정 변화는 반복적이고, 원인을 설명하기 어려우며, 점점 심해진다는 점에서 차이가 있다.

구분 일반적인 기분 변화 치매 초기 감정 기복
화가 나는 이유 스트레스나 피곤함 때문 별다른 이유 없이 화를 냄
우울감 지속 시간 며칠 후 자연스럽게 회복 몇 달 동안 계속 우울한 상태 유지
불안감의 원인 특정한 사건이나 걱정이 있음 특별한 이유 없이 불안해함
사람에 대한 태도 평소와 다름없음 가족이나 친한 사람도 의심함
사회적 활동 가끔 귀찮아서 안 나감 계속 외출을 거부하고 집에만 있음
💡 쉽게 구별하는 방법
👉 일반적인 감정 기복은 원인을 이해할 수 있지만,
👉 치매 초기 감정 변화는 이유 없이 반복적으로 나타나고, 점점 심해지는 경향이 있다.

3. 왜 치매 환자는 감정 기복이 심해질까?
🧠 뇌의 감정 조절 기능 저하
치매가 진행되면 뇌의 전두엽과 변연계 기능이 약해지면서 감정을 조절하는 능력이 떨어진다.

🔍 감정 기복과 성격 변화가 심해지는 원인
✔ 자신의 상태를 인지하지 못하는 혼란감: 기억이 사라지고, 상황을 이해하기 어려워지면서 불안감이 증가함.
✔ 사회적 상호작용 부족: 대화가 어려워지고, 혼자 있는 시간이 많아지면서 우울감이 심해질 수 있음.
✔ 인지 기능 저하로 인한 의심 증가: 물건을 어디에 뒀는지 기억하지 못하면, “누군가 훔쳐갔다”라고 착각할 수 있음.

💡 예시 상황

"할머니가 자꾸 방에 있는 물건이 없어졌다고 하세요. 그런데 알고 보니 본인이 다른 곳에 두신 거였어요."
"아버지가 이유 없이 짜증을 내시고, 나중에는 기억도 못 하세요."
이처럼 감정 기복과 성격 변화는 치매의 중요한 신호일 수 있다.

4. 가족들이 할 수 있는 대응 방법
✅ 1) 환자의 감정을 존중하고 공감하기
"왜 그래?"라고 묻기보다는,
✅ "괜찮아요, 제가 도와드릴게요."라고 말하는 것이 좋다.
✅ 2) 차분한 환경 유지하기
감정 기복이 심할 때는 조용하고 안정된 환경을 만들어 주는 것이 중요하다.
✅ 3) 환자가 자존감을 유지할 수 있도록 돕기
환자가 스스로 할 수 있는 일을 하게 두고, 너무 간섭하지 않는 것이 좋다.
✅ 4) 의심이나 불안감이 심하면 함께 일상생활을 기록하기
예를 들어, 돈을 어디에 뒀는지 자꾸 잊어버린다면, 환자와 함께 기록을 남기는 습관을 들이면 도움이 될 수 있다.
5. 언제 병원을 방문해야 할까?
✔ 감정 변화가 반복적으로 나타나고, 일상생활에 영향을 미침.
✔ 이유 없이 불안해하고, 가족을 의심하는 경우가 많아짐.
✔ 평소와 달리 사교적인 활동을 피하고 집에만 있으려 함.
✔ 우울감이 심해지고, 무기력한 상태가 지속됨.
✔ 작은 일에도 쉽게 화를 내거나, 짜증을 자주 냄.

이런 증상이 6개월 이상 지속된다면, 치매 검사를 받아보는 것이 필요하다.

맺음말
치매 초기에는 감정 기복과 성격 변화가 심해지면서, 가족들도 힘들어질 수 있다.
하지만 이런 변화는 환자의 의지가 아니라, 뇌 기능 저하로 인해 발생하는 증상이라는 점을 이해하는 것이 중요하다.

✅ 가족들이 공감하고, 안정적인 환경을 조성하면, 환자의 불안감을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.
✅ 하지만 감정 변화가 점점 심해진다면, 전문적인 치료를 받아야 할 수도 있다.
 환자가 편안한 환경에서 생활할 수 있도록, 가족들이 함께 노력하는 것이 중요하다.